Sebuah penelitian terbaru yang diterbitkan dalam The New England Journal of Medicine mengungkap bahwa vaginosis bakteri (BV), infeksi vagina yang umum namun berpotensi berbahaya, seharusnya dikategorikan sebagai penyakit menular seksual (PMS).
Temuan ini berpotensi mengubah pendekatan pengobatan dengan melibatkan pasangan pria dalam proses perawatan, tidak hanya wanita.
Baca Juga: Penelitian Ungkap, Mikroplastik Mempercepat Resistensi Antibiotik pada Bakteri
Vaginosis Bakteri: Masalah Kesehatan Global yang Sering Diabaikan
BV adalah kondisi yang memengaruhi hampir sepertiga wanita di seluruh dunia. Meskipun selama ini dianggap sebagai masalah kesehatan wanita, studi terbaru ini menunjukkan bahwa bakteri penyebab BV juga dapat ditemukan pada pria, terutama di kulit penis dan uretra.
Hal ini mengindikasikan bahwa BV kemungkinan besar ditularkan melalui hubungan seksual, yang menjelaskan tingginya tingkat kekambuhan setelah pengobatan jika hanya wanita yang diobati.
“Bakteri penyebab BV dapat ditemukan pada pria, dan kecuali mereka diobati, BV akan terus kambuh,” ujar Lenka A. Vodstrcil, PhD, penulis utama studi dari Pusat Kesehatan Seksual Melbourne di Universitas Monash, Australia.
Uji Coba Klinis yang Mengubah Paradigma
Penelitian ini melibatkan uji coba acak terhadap 164 pasangan monogami di Australia. Dalam kelompok perlakuan, baik wanita maupun pasangan prianya menerima antibiotik oral selama tujuh hari, sementara pria juga menggunakan krim antibiotik topikal dua kali sehari.
Sebagai perbandingan, dalam kelompok kontrol, hanya wanita yang diobati sesuai dengan protokol saat ini.
Hasilnya menunjukkan perbedaan yang signifikan. Pada kelompok perlakuan, tingkat kekambuhan BV turun menjadi 35%, dibandingkan dengan 63% pada kelompok kontrol.
Temuan ini menunjukkan bahwa mengobati kedua pasangan dapat mengurangi kejadian BV hingga 60%. Uji coba ini dihentikan lebih awal karena jelas bahwa pengobatan hanya pada wanita tidak seefektif ketika pasangan pria juga diobati.
“Intervensi ini relatif murah dan singkat, serta memiliki potensi untuk pertama kalinya tidak hanya meningkatkan kesembuhan BV pada wanita, tetapi juga membuka peluang baru dalam pencegahan BV,” kata Catriona S. Bradshaw, PhD, salah satu penulis senior studi.
Gejala dan Risiko Serius BV
Gejala BV meliputi gatal, nyeri saat buang air kecil, bau tidak sedap, dan cairan vagina tipis berwarna putih. Namun, pada beberapa wanita, BV bisa menjadi “predator diam” yang tidak menunjukkan gejala apa pun.
Jika tidak diobati, BV dapat meningkatkan risiko tertular HIV dan infeksi menular seksual lainnya. Selain itu, BV dapat menyebabkan penyakit radang panggul, yang berpotensi berujung pada infertilitas, kelahiran prematur, aborsi spontan, atau berat lahir rendah pada bayi.
“Kami melihat perubahan signifikan dalam penanda inflamasi, sel-sel inflamasi, enzim, dan produk bakteri yang menyebabkan kerusakan pada epitel — lapisan saluran reproduksi,” jelas Bradshaw.
Pendapat Ahli dan Pertanyaan yang Belum Terjawab
Meskipun temuan ini memberikan bukti kuat bahwa BV adalah PMS, beberapa ahli menyerukan penelitian lebih lanjut.
Mykhaylo Usyk, PhD, dari Albert Einstein College of Medicine, menyatakan bahwa meskipun BV “benar-benar bisa ditularkan secara seksual,” masih ada pertanyaan tentang jenis bakteri mana yang spesifik ditularkan. Ia juga menekankan bahwa BV bisa menjadi indikator seperti demam — gejala dari penyakit lain.
Rebecca Brotman, PhD, dari Universitas Maryland School of Medicine, menambahkan bahwa faktor lain seperti merokok, penggunaan douche, atau pelumas juga dapat mengganggu mikrobioma vagina dan berkontribusi pada perkembangan BV. D
ia juga mencatat bahwa penggunaan kondom tampaknya membantu menurunkan risiko BV, sementara hubungan seks tanpa pelindung terkait dengan tingkat kegagalan pengobatan yang lebih tinggi.
Implikasi untuk Perawatan Masa Depan
Temuan ini menandai perlunya pergeseran paradigma dalam penanganan BV. Dokter didorong untuk melibatkan pasangan pria dalam proses pengobatan.
Christina A. Muzny, MD, dari Universitas Alabama, dan Jack D. Sobel, MD, dari Wayne State University, menulis dalam editorial bahwa perubahan ini akan membutuhkan komitmen dari pasangan pria untuk mengonsumsi obat oral dan topikal.
Pusat Kesehatan Seksual Melbourne telah mengubah protokolnya dan sekarang mengobati kedua pasangan ketika BV terdeteksi. Untuk mendukung praktik ini, tim peneliti telah mengembangkan situs web yang memberikan informasi rinci tentang pengobatan pasangan pria.
“Perubahan dalam pedoman pengobatan nasional dan internasional selalu membutuhkan waktu, jadi kami merasa berkewajiban untuk memberikan informasi online yang akurat,” kata Bradshaw.
‘Kemenangan Besar untuk Wanita’
Caroline M. Mitchell, MD, dari Massachusetts General Hospital, menyebut temuan ini sebagai “kemenangan besar untuk wanita.”
Ia menambahkan bahwa untuk kasus BV yang sering kambuh, mungkin ada bakteri yang berpindah bolak-balik antara pasangan seksual, sehingga mengobati kedua orang akan menjadi kunci untuk membersihkan organisme tersebut.
“Sejak opsi pengobatan di bidang ini belum berubah secara substansial sejak 1982, ini adalah langkah maju yang penting,” katanya.
Jangan Lewatkan: Mengungkap Bahaya Makanan Ultra-Olahan: Dampak pada Kesehatan Jantung dan Upaya Mengatasinya
Sebuah Harapan Baru?
Vaginosis bakteri, yang selama ini dianggap sebagai masalah kesehatan wanita, ternyata adalah penyakit menular seksual yang melibatkan pasangan pria dalam siklus penularannya.
Studi ini menawarkan harapan baru untuk mengurangi kekambuhan BV dan meningkatkan kesehatan reproduksi wanita secara keseluruhan. Namun, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami dinamika penularan dan mengembangkan strategi pencegahan yang lebih efektif.
